Usman Nurmagomedov prêt à défendre sa ceinture : « Personne ne peut … » 

Invaincu en 18 combats, Usman Nurmagomedov, champion des poids légers du Bellator, s’apprête à affronter l’Irlandais Paul Hughes lors de la carte « Road to Dubai ». 

L’Irlandais espère bouleverser l’ordre établi. Le champion, quant à lui, reste confiant, voire intraitable, quant à l’issue du combat. Le 25 janvier, Usman Nurmagomedov défendra son titre des poids légers contre Paul Hughes, un combattant irlandais de 27 ans. Avec seulement deux victoires au Bellator, Hughes se présente comme un outsider face à un champion toujours invaincu. Malgré une récente victoire face à Alexandr Shabliy, Nurmagomedov estime que Hughes ne représente pas une menace crédible à son règne : « Ce combat n’a rien d’un vrai combat de prétendant » , a-t-il déclaré au micro de MMA Junkie, tout en soulignant l’importance médiatique de ce duel. 

Usman Nurmagomedov serein

Bien qu’il minimise les chances de son adversaire, Nurmagomedov ne nourrit aucune animosité personnelle envers Hughes : « C’est un gars bien » , reconnaît-il, tout en ajoutant que leur proximité avant le combat rend la confrontation plus complexe sur le plan mental. Toutefois, les tensions ne manquent pas. Les remarques de Khabib Nurmagomedov sur le niveau du MMA irlandais, comparé à celui du Daghestan, ainsi que les accusations de dopage de Hughes à l’encontre de l’équipe adverse, ont alimenté la promotion du combat.

Pour Nurmagomedov, ces provocations ne sont qu’un moyen pour Hughes d’attirer l’attention. Selon lui : « il sait que ce combat est une opportunité de changer sa vie » , mais le champion reste convaincu que son adversaire sera principalement « reconnu pour avoir perdu contre Usman Nurmagomedov. »

À 26 ans, Nurmagomedov vise à consolider son statut de champion incontesté. En analysant les forces en présence, il affiche une confiance totale : « Personne ne m’a jamais touché. Même en striking, je suis meilleur que lui ». Pour lui, la question n’est pas de savoir si Paul Hughes peut le vaincre, mais comment il compte s’y prendre face à un tel fossé de niveau. Déterminé à exécuter son plan de jeu, le champion déclare : « Je ferai mon travail, peu importe ce qu’il fera ». Le combat à Dubaï promet d’être spectaculaire, mais pour Nurmagomedov, le scénario semble déjà écrit : une nouvelle victoire et une défense de plus à son palmarès.

Faut-il s’attendre à une victoire expéditive d’Usman Nurmagomedov ?