Le coach d’Islam Makhachev annonce qui devrait être le prochain challenger au titre
Javier Mendez, coach d’Islam Makhachev, nomme le combattant légitime pour le titre et se concentre sur cet adversaire.
Le champion des poids légers de l’UFC, Islam Makhachev, continue de dominer sa catégorie. Lors de sa dernière défense de titre, il a soumis Renato Moicano dès le premier round, affirmant une nouvelle fois son statut de numéro un mondial. Pendant ce temps, Justin Gaethje a marqué les esprits à l’UFC 313 (voir les résultats) en remportant une victoire âprement disputée contre Rafael Fiziev par décision majoritaire. Une performance qui, selon Dana White, le place désormais comme le prochain challenger légitime pour le titre.
Islam Makhachev vs. Justin Gaethje ?
Javier Mendez, coach emblématique de l’American Kickboxing Academy et mentor de Khabib Nurmagomedov, a confirmé que l’objectif était désormais de se concentrer sur un combat contre Justin Gaethje : « Ensuite, c’est Justin Gaethje. Nous allons nous concentrer sur Justin Gaethje. Ce serait pour nous le match idéal, compte tenu de sa position et de ce qu’il a fait. C’est un homme très connu. Islam ne l’a pas encore combattu, il est donc parfait » , affirme Javier Mendez pour SubmissionRadio.
Ainsi, pour Mendez, ce combat est une évidence. Gaethje, ancien champion intérimaire et détenteur du titre symbolique de BMF, a déjà affronté Khabib en 2020, un duel qui s’est soldé par une soumission au deuxième round. Mais selon lui, une opposition contre Makhachev serait bien différente de ce que Gaethje a vécu face à Nurmagomedov.
« Makhachev est plus complet que Khabib »
Interrogé sur les potentielles similitudes entre un affrontement Gaethje vs. Makhachev et celui qu’il a eu contre Khabib, Mendez a balayé l’idée que le combat suivrait le même schéma : « Mon opinion serait différente parce qu’il ne s’agit pas du même combattant. Ce ne sont pas les mêmes combattants. Islam est plus complet que Khabib ne l’a jamais été. Islam en est donc au point où il est le numéro un pound-for-pound parce qu’il est bien équilibré dans tous les domaines. »
Mendez souligne notamment la différence de style entre les deux Dagestanais : « Khabib n’était pas aussi complet qu’Islam en ce qui concerne les frappes. Les qualités de Khabib étaient le sol et la soumission, et la façon dont il peut vous étouffer et vous donner l’impression que vous êtes pris au piège et que vous ne pouvez jamais vous en sortir. Islam n’a pas ce type de jeu. Il a un jeu différent. Son jeu est incroyable. Il est avant tout basé sur le niveau de soumission. »
Si Makhachev est redouté pour ses compétences au sol, il a également prouvé qu’il pouvait dominer en striking, comme en témoigne son KO face à Alexander Volkanovski. Pour Mendez, cela pourrait être un atout crucial contre Gaethje : « Islam, il peut tout faire. Il peut lui tenir tête, il peut aussi rester debout avec lui, il peut le faire tomber. Il peut tout faire. »
Un affrontement entre les deux hommes pourrait rapidement devenir l’un des combats les plus attendus de l’année. Reste à voir si l’UFC officialisera ce duel.
Le prochain adversaire légitime au titre des poids légers est Justin Gaethje selon-vous ?
