Tom Aspinall honnête sur la ligue de boxe de Dana White : « Ça ne marchera tout simplement pas »

Dana White, TKO et les Saoudiens régissent une nouvelle ligue qui semble vouloir imiter la structure de l’UFC. Le champion intérimaire des poids lourds, Tom Aspinall, a des opinions fortes à ce sujet.

Comme beaucoup de fans de boxe, Tom Aspinall pense que si la nouvelle ligue de boxe de Dana White suit le modèle de l’UFC, avec moins de catégories de poids et de plus grands écarts entre elles, les boxeurs pourraient être poussés à des cuttings encore plus extrêmes.

« Personnellement, je n’aime pas les coupes de poids extrêmes, je trouve cela dangereux », dit-il à Mail Sport lors d’une interview. « Si tu déshydrates ton corps, déshydrates ton cerveau, puis le lendemain tu montes dans l’Octogone et tu te fais frapper par quelqu’un qui sait vraiment frapper, je pense simplement que c’est dangereux. Cela ne devrait pas être autorisé. J’ai vu des gars dans des états absolument horribles en train de couper du poids. C’est horrible à regarder. Je suis juste là, assis, en me disant, Je ne peux pas croire que tu vas vraiment aller combattre quelqu’un demain. C’est fou. Ça ne devrait pas être autorisé. »

« Cela dit, tout le monde va toujours chercher un avantage, n’est-ce pas ? Et s’ils pensent que leur avantage c’est de couper du poids et d’être le plus grand, je comprends. Mais je n’aime pas ça. »

Tom Aspinall voit un gros problème

La discussion aborde ensuite un autre enjeu majeur des sports de combat : la structure. Dana White souhaite que la nouvelle ligue de boxe adopte un modèle semblable à celui de l’UFC. Selon lui, les combattants doivent se mesurer aux meilleurs prétendants pour décrocher des ceintures unifiées, ce qui ne se fait pas en boxe et qui est problématique selon lui. Cela permettrait de simplifier la situation actuelle de la boxe, où les titres sont divisés entre plusieurs organisations et plusieurs champions existent par catégorie de poids.

Mais Aspinall n’est pas convaincu que la boxe puisse suivre le même modèle. « Tout le monde à l’UFC sait qui est le champion. Cela va être impossible pour la boxe parce qu’en ce moment, ils ont quatre ou cinq champions par catégorie de poids. Si ils réduisent ça à un champion, qu’est-ce qu’ils vont faire des trois ou quatre autres champions ? Et qu’est-ce qu’ils vont faire des ceintures qui existent déjà ? Ça ne marchera tout simplement pas. »

La boxe, l’UFC et l’argent

La principale différence entre les sports réside dans l’argent. Pourquoi un boxeur gagnant des millions abandonnerait-il cela pour une ligue plus stricte ? « Si tu essaies de créer une ligue séparée, tu n’auras pas les meilleurs combattants. Si un gars gagne 5 millions de livres pour défendre sa ceinture dans le système actuel ou abandonne sa ceinture, gagne moins d’argent pour aller combattre des adversaires de haut niveau pour une seule ceinture, il va évidemment dire qu’il va prendre les 5 millions. »

Les élites de la boxe gagnent des sommes vertigineuses, tandis que les combattants de l’UFC, même les champions, gagnent beaucoup moins. Maintenant que Dana White s’aventure dans la boxe, sa ligue pourrait changer le paysage financier de ce monde. Aspinall voit deux résultats possibles.

« Soit les combattants de l’UFC vont être mieux payés, soit les boxeurs vont être moins payés », dit-il. « Personnellement, je ne pense pas que les boxeurs seront payés moins, parce qu’ils ne le feraient pas si c’était le cas. Ils garderaient leur ceinture dans l’organisation avec laquelle ils sont et continueraient à être mieux payés. Donc, j’imagine que les combattants de l’UFC seraient mieux payés. »

« J’espère bien qu’ils seront mieux payés. J’aimerais être mieux payé. Ce serait fantastique. Gagner 30 millions de livres pour un combat comme ces boxeurs, ce serait génial… Mais ouais, si les boxeurs sous Dana commencent soudainement à gagner beaucoup plus d’argent, il y aura des questions à l’UFC. »

Le monopole est une bonne chose ?

White exerce un contrôle immense sur l’UFC, et il semble qu’il ait une emprise similaire sur la nouvelle ligue de boxe. Interrogé sur le fait qu’il soit bon qu’une seule personne détienne autant de pouvoir, Aspinall répond : « Je pense que la rivalité est saine. La compétition est saine quand il s’agit des organisations de sports de combat. Ce serait bien d’avoir quelqu’un pour garder l’UFC sur ses gardes. Cela changerait la dynamique de fonctionnement et pourrait être bénéfique. »

« Mais il y a aussi de bonnes choses dans la façon dont l’UFC fonctionne dans son ensemble. Ce que j’aime dans l’UFC, c’est que tout le monde sait qui est le meilleur du monde. Si tu es le champion de l’UFC, tu es l’homme. Si tu es champion dans une autre organisation : Ouais, ok, mais tu ne battras pas les gars de l’UFC. Personnellement, j’aime beaucoup ça. Donc je pense que ça a ses avantages et ses inconvénients. »

Bien que l’idée de Dana White d’appliquer le modèle de l’UFC à la boxe puisse séduire certains, comme Oleksandr Usyk, les défis liés à la structure des titres et à l’argent pourraient bien rendre cette transition plus complexe qu’il n’y paraît.

Que pensez-vous des mots de Tom Aspinall ?