Alexander Volkanovski admet avoir douté après ses deux défaites : « Je me suis demandé si… »

Alexander Volkanovski s’apprête à faire son retour, et est déterminé à prouver qu’il reste l’un des meilleurs malgré une période de doutes. 

L’UFC 314 sera un tournant majeur pour Alexander Volkanovski. Après avoir perdu son titre des poids plumes et subi deux défaites consécutives par KO, dont la dernière face à Ilia Topuria, l’ancien champion revient avec une seule mission : prouver qu’il est toujours une force dominante de la division. Opposé à Diego Lopes, un combattant en pleine ascension, Volkanovski veut démontrer qu’il peut encore rivaliser avec la nouvelle génération et récupérer sa ceinture.

Un retour préparé avec minutie

Après ses deux défaites consécutives, Volkanovski a dû répondre à des questions sur son avenir et sur sa capacité à retrouver son meilleur niveau. Il a reconnu qu’il s’était posé de nombreuses interrogations sur son envie et sa capacité à rebondir, mais il a rapidement trouvé ses réponses en salle d’entraînement : « Je me suis demandé si j’étais encore capable de trouver cette étincelle, si j’allais être le même combattant une fois de retour. On a eu la réponse très vite : oui, je peux encore être le meilleur. On a commencé le camp tôt et tout se passe à merveille, je suis en avance sur mon poids et on est en train de tout déchirer à l’entraînement » , a-t-il confié pour ESPN MMA. 

Mais il exprime tout de meme ses doutes liés à ses récentes performances : « Vous allez vous poser la question suivante : ‘D’accord, c’est un territoire inconnu, un sentiment inconnu. L’avez-vous perdu ? Que se passe-t-il ? Vous ne devez plus en avoir envie’. Je me suis dit : ‘Non, pas vraiment. Je me souviens que j’ai accepté de faire une pause, mais as-tu accepté d’en finir ? Non, je ne l’ai pas fait’. Je reviendrai. Tu sais, tu te poses ces questions. Il y avait des questions : ‘Serai-je capable d’invreser la tendance ? Serai-je le même homme une fois que j’aurai actionné cette nouvelle étincelle ?' »

Alexander Volkanovski face à la nouvelle vague

Depuis sa défaite par KO contre Ilia Topuria, Volkanovski a pris du recul et compte bien montrer qu’il n’est pas fini. Son combat contre Diego Lopes sera un test révélateur. Le Brésilien, en pleine ascension dans la division, a impressionné avec une série de performances explosives. Mais pour Volkanovski, ce combat est l’occasion idéale de prouver qu’il appartient toujours à l’élite :  « Je veux prouver que je peux battre cette nouvelle génération » , a déclaré Volkanovski à ESPN. « Je voulais le faire avec Ilia, mais il est parti. Je peux encore le faire avec Lopes. C’est une partie de mon histoire, montrer que je peux toujours dominer ces gars. »

S’il parvient à reconquérir la ceinture, Volkanovski rejoindra José Aldo en tant que seul double champion des poids plumes de l’histoire de l’UFC. Il pourrait également se rapprocher du record du Brésilien, qui détient le plus grand nombre de victoires en combat de championnat dans cette division : « Lopes est jeune, affamé, et il est en pleine ascension. Mais si je vais là-bas et que je gagne, les gens diront ‘Wow, Volk est toujours là’ » , a ajouté l’Australien.

L’UFC 314 s’annonce donc comme un moment clé dans la carrière de Volkanovski. Une victoire lui permettrait non seulement de retrouver son statut de champion, mais aussi d’envoyer un message clair : il fait toujours partie des meilleurs combattants de la planète. 

Alexander Volkanovski peut-il récupérer sa ceinture des featherweights face à Diego Lopes ?