Ben Askren à l’UFC, Demetrious Johnson au ONE FC – retour sur un deal historique !

Un accord sans précédent a été finalisé samedi, ce qui permettra à un ancien champion du monde invaincu de venir se confronter aux combattants de l’UFC, tout en envoyant l’un des plus grands combattants pound-for-pound de l’histoire des arts martiaux mixtes en Asie.

L’ancien champion du Bellator et du ONE FC, Ben Askren, sera libéré de son contrat avec ONE pour signer avec l’UFC, tandis que Demetrious Johnson sera libéré de son contrat à l’UFC afin de signer un contrat avec ONE FC. ESPN a d’abord rapporté les nouvelles.

ONE FC a annoncé la signature de Johnson samedi soir.

Askren (18-0, 1 NC) a connu le succès partout où il a combattu, remportant le titre des poids welter du Bellator en 2010 et quittant la société alors qu’il était toujours champion en 2014 pour signer avec ONE FC. Askren a aligné un 5-0 avec un no-contest au ONE FC, où il a tenu la ceinture poids welter jusqu’à ce qu’il annonce sa retraite à l’automne dernier.

Johnson (27-3-1), quant à lui, est largement considéré comme l’un des meilleurs combattants de l’histoire du MMA. Le natif de la région de Seattle, a eu son premier combat contre Dominick Cruz, champion en titre bantamweight en 2011, et a pris son envol lorsque l’UFC a institué une division flyweight (poids mouche). Johnson a remporté un tournoi à quatre pour prendre la ceinture en 2012, puis a défendu avec succès le titre des 125 livres onze fois de suite, battant le record d’Anderson Silva pour la plupart des défenses de titre. Johnson a perdu la ceinture dans une décision partagée contre Henry Cejudo à l’UFC 227 en août.

Selon le rapport ESPN, l’équipe de Johnson a élaboré le plan d’échange des combattants, son entraîneur Matt Hume étant également vice-président des opérations de ONE FC. Askren a indiqué son intérêt pour la transaction, et les choses ont commencé à partir de là.

Askren a perdu un peu de temps à appeler une grande partie de la division poids mi-moyen et poids léger pour les combats. Et bien que Johnson ait été moins franc, il a envoyé un tweet à son nouveau domicile samedi :

Sliding my way over to @ONEChampionship 😊 pic.twitter.com/3FteeZFSO8

— Demetrious Johnson (@MightyMouse) 27 octobre 2018

Plus tard samedi, Chatri Sityodtong, président du ONE Championship, a envoyé un message de bienvenue à Johnson et a remercié les personnes impliquées dans l’échange.

Please join me in welcoming the #1 pound-for-pound king, @MightyMouse, to ONE Championship! His extraordinary achievements speak for themselves, but I am most impressed by his character, his values, and his life story. #GOAT

— Chatri Sityodtong (@YODCHATRI) 27 octobre 2018

Thank you to @MightyMouse, @Benaskren, @ONEChampionship, @UFC, and @malkikawa for making the 1st trade in mixed martial arts history possible. #gratitude

— Chatri Sityodtong (@YODCHATRI) 27 octobre 2018

Source : mmafighting.com