Bilan MMA 2018 – Partie 1 : les poids lourds UFC

En attente du premier show UFC de l’année 2019 ce samedi 19 janvier, attribuons les « prix » pour l’année écoulée : révélations, confirmations, mais aussi un point sur les combattants poids lourds en plein retour de flamme ou ceux en bout de course. L’occasion de compiler également les résultats les plus importants de l’année et de jeter un œil sur le calendrier prévisionnel du premier trimestre 2019.

Poids lourds (+93 kg)

Top 15 officiel de l’UFC au 31 décembre 2018
CHAMPION : Daniel Cormier (22-1 + 1nc)
1.Stipe Miocic (18-3)
2.Derrick Lewis (21-6 + 1nc)
3.Francis Ngannou (12-3)
4.Curtis Blaydes (10-2 + 1nc)
5.Alexander Volkov (30-7)
6.Alistair Overeem (44-17 +1nc)
7.Junior Dos Santos (20-5)
8.Aleksei Oleinik (57-11-1)
9.Marcin Tybura (17-4)
10.Justin Willis (8-1)
11.Tai Tuivasa (8-1)
12.Shamil Abdurakhimov (19-4)
13.Walt Harris (12-7)
14.Andrei Arlovski (27-18 + 1nc)
15.Stefan Struve (28-11)

Autres membres importants du roster : Cain Velasquez / Fabricio Werdum / Ben Rothwell / Travis Browne / Mark Hunt / Ruslan Magomedov / Arjan Bhullar / Dmitry Sosnovskiy / Blagoy Ivanov

Révélation

Justin Willis (8-1 MMA ; 4-0 UFC)

S’il est encore bien dur d’évaluer le niveau réel de ce disciple de l’AKA, comptant pour seule défaite en carrière pro son premier combat en 2012, il est par défaut la révélation de l’année dans sa catégorie, accrochant enfin un nom important à son tableau de chasse en la personne du vieillissant Mark Hunt. Pour sa part âgé de 31 ans, Willis vient à peine d’intégrer le top 10 et devrait avoir une année 2019 placée sous le signe des tests. On saura alors son véritable potentiel.

Confirmation

Daniel Cormier (22-1 + 1nc MMA ; 11-1 + 1nc UFC)

Petit de taille pour un lourd, mais si immense par le talent et l’intelligence de combat avant tout. Dans son cas on pourrait parler de sur-sur-confirmation s’agissant d’une année où il a défendu son titre mi-lourds, conquis celui du dessus puis défendu ce dernier. À l’heure où viser le grade de « champ champ » est à la mode, DC est le seul à avoir légitimer le statut au-delà de la simple ligne en plus sur le palmarès.

Retour de flamme

Junior Dos Santos (20-5 MMA ; 14-4 UFC)

Peut-être l’un des meilleurs combattants en stand up de l’histoire, notamment grâce à une des boxes les plus fluides du circuit. On pensait avoir perdu cet homme-là depuis sa double défaite face à Cain Velasquez, impression renforcée par ses KO subis par Alistair Overeem et Stipe Miocic, pourtant vaincu auparavant. Mais voilà qu’il se pose en 2018 en gatekeeper de la catégorie pour contrarier les plans des récents transferts, Blagoy Ivanov (parti du WSOF/PFL en tant que champion) et le jeune Australien Tai Tuivasa, atomisé début décembre alors qu’il était toujours invaincu. Le Brésilien a ainsi remis son nom sur la carte et il en faudra peu pour le voir disputer un sixième combat de championnat poids lourds.

En bout de course

Andrei Arlovski (27-18 + 1nc MMA ; 16-12 UFC)

À bientôt 40 ans, l’Ukrainien continue à afficher une belle régularité avec pas moins de quatre duels livrés en 2018. Il crée la surprise en mars en dominant Stefan Struve, alors perçu comme un potentiel challenger pour un Stipe Miocic vaincu plus tôt dans sa carrière. La suite s’avère moins reluisante avec trois défaites à la décision face aux émergents Tai Tuivasa, Shamil Abdurakhimov et Walt Harris. Arlovski serait donc le pendant inverse de Junior Dos Santos, tout en restant digne il vient d’enquiller huit revers sur ses dix derniers combats. N’ayant plus grand-chose à prouver après un retour surprise réussi dans l’Octogone en 2014-2015, The Pitbull pourrait se retirer sans honte.

Mark Hunt (13-14-1 + 1nc MMA ; 8-8-1 + 1nc UFC)

Il est bien loin le temps où The Super Samoan délivrait une impressionnante série de performances lui permettant de disputer la ceinture intérim des lourds à Fabricio Werdum (autre perdu de vue). En conflit ouvert avec l’UFC depuis deux ans et demi, au sujet notamment du traitement de faveur accordé à Brock Lesnar, Hunt vient de conclure son contrat sur trois défaites, dont une par étranglement arrière des mains d’Alexey Oleynik. Il quitte ainsi la compagnie dans la rancœur et en replongeant son palmarès MMA dans le négatif. Hunt promet de continuer sa carrière sous d’autres cieux, mais a-t-il encore les armes, lui qui fêtera ses 45 ans le 23 mars prochain ?

Principaux résultats de la catégorie poids lourds cette année :

– 20/01/2018 (UFC 220) Stipe Miocic © bat Francis Nganou par décision unanime (championnat mondial).
– 11/02/2018 (UFC 221) Tai Tuivasa bat Cyril Asker par TKO au 1er round.
– 11/02/2018 (UFC 221) Curtis Blaydes bat Mark Hunt par décision unanime.
– 18/02/2018 (UFN 126) Derrick Lewis bat Marcin Tybura par TKO au 3e round.
– 03/03/2018 (UFC 222) Andrei Arlovki bat Stefan Struve par décision unanime.
– 17/03/2018 (UFN 127) Alexander Volkov bat Fabricio Werdum par KO au 4e round.
– 21/04/2018 (UFN 128) Justin Willis bat Chase Sherman par décision unanime.
– 09/06/2018 (UFC 225) Curtis Blaydes bat Alistair Overeem par TKO au 3e round.
– 09/06/2018 (UFC 225) Tai Tuivasa bat Andrei Arlovski par décision unanime.
– 07/07/2018 (UFC 226) Derrick Lewis bat Francis Ngannou par décision unanime.
– 07/07/2018 (UFC 226) Daniel Cormier bat Stipe Miocic © par KO au 1er round (championnat mondial).
– 14/07/2018 (UFN 133) Junior Dos Santos bat Blagoy Ivanov par décision unanime.
– 22/07/2018 (UFN 134) Marcin Tybura bat Stefan Struve par décision unanime.
– 15/09/2018 (UFN 136) Shamil Abdurakhimov bat Andrei Arlovski par décision unanime.
– 15/09/2018 (UFN 136) Alexey Oleynik bat Mark Hunt par soumission au 1er round.
– 06/10/2018 (UFC 229) Derrick Lewis bat Alexander Volkov par KO au 3e round.
– 03/11/2018 (UFC 230) Daniel Cormier © bat Derrick Lewis par soumission au 2e round (championnat mondial).
– 25/11/2018 (UFN 141) Francis Ngannou bat Curtis Blaydes par TKO au 1er round.
– 02/12/2018 (UFN 142) Justin Willis bat Mark Hunt par décision unanime.
– 02/12/2018 (UFN 142) Junior Dos Santos bat Tai Tuivasa par TKO au 2e round.

Principaux combats à venir de la catégorie poids lourds au premier trimestre 2019 :

– 17/02/2019 (UFN ESPN 1) Francis Ngannou vs Cain Velasquez
– 23/02/2019 (UFN 145) Marcos Rogerio De Lima vs Stefan Struve
– 09/03/2019 (UFN 146) Blagoy Ivanov vs Ben Rothwell
– 09/03/2019 (UFN 146) Junior Dos Santos vs Derrick Lewis