Dana White explique pourquoi l’UFC a pris une décision inattendue concernant la ceinture d’Islam Makhachev
L’UFC a annoncé un combat pour le titre intérimaire des poids mi-moyens entre Carlos Prates et Michael Morales, alors qu’Islam Makhachev détient toujours la ceinture. Après l’UFC 333, Dana White a expliqué les raisons de cette décision et pointé du doigt le calendrier du champion daghestanais.
La situation d’Islam Makhachev chez les welteweights vient de prendre une tournure inattendue. Sacré champion de la catégorie, le Daghestanais a défendu sa ceinture avec succès contre Ian Machado Garry en août dernier, lors de l’UFC 330. Il devait initialement effectuer sa prochaine défense de titre en janvier 2027, avec Carlos Prates comme adversaire envisagé pour l’UFC 336. Mais l’organisation a finalement changé ses plans en annonçant un affrontement entre le Brésilien et Michael Morales pour une ceinture intérimaire, le 30 janvier à Toronto. Une décision qui peut surprendre alors que Makhachev n’a plus combattu depuis seulement deux mois. Interrogé à ce sujet après l’UFC 333, Dana White a justifié ce choix en évoquant directement la disponibilité de son champion.
Dana White justifie une décision qui fait parler
Lors de la conférence de presse d’après-combat de l’UFC 333, Dana White a expliqué qu’Islam Makhachev ne souhaitait finalement pas combattre avant la fin du ramadan. Le dirigeant de l’UFC estime que l’organisation ne peut pas attendre plusieurs mois supplémentaires sans faire avancer la catégorie.
« En moyenne, Islam combat environ une fois par an. Il était prévu qu’il combatte en janvier, puis il a dit : ‘Je ne veux pas combattre avant la fin du ramadan.' »
« On ne peut pas bloquer les catégories comme ça. Il faut continuer à avancer et ce combat a du sens. »
Interrogé sur les raisons précises de ce report, notamment sur l’éventualité d’une blessure, Dana White a affirmé que Makhachev n’avait donné « aucune raison » supplémentaire.
Le ramadan doit se dérouler du 8 février au 8 mars 2027, une période durant laquelle Islam Makhachev évite traditionnellement de programmer ses combats. Son retour pourrait désormais intervenir dès le mois de mai, selon les informations évoquées pendant la diffusion de l’UFC 333.
En attendant, Carlos Prates et Michael Morales s’affronteront pour la ceinture intérimaire des poids mi-moyens à l’UFC 336. Le vainqueur devrait ensuite rencontrer Islam Makhachev pour réunifier les titres, même si aucune date n’a encore été officialisée.