Islam Makhachev critique la course au titre de Michael Chandler à l’UFC

En arrivant à l’UFC, Michael Chandler n’a eu besoin que d’un combat pour obtenir une chance pour la ceinture des poids légers, critique Islam Makhachev. 

Un privilège qui a frustré Islam Makhachev, actuel champion et numéro 1 pound-for-pound, ayant dû gravir un chemin bien plus long pour atteindre les sommets. Le Russe n’a pas connu un chemin facile vers la gloire contrairement à Michael Chandler. Originaire du Daghestan et entraîné par Khabib Nurmagomedov, il a dû remporter dix combats consécutifs avant de décrocher son premier combat pour le titre. Une patience et une persévérance récompensées, notamment lors de son dernier combat où il a soumis Dustin Poirier, consolidant ainsi sa place au sommet de la division. 

De l’autre côté, Michael Chandler a emprunté une trajectoire fulgurante. Ancien champion du Bellator, il a signé à l’UFC avec un pedigree impressionnant. Dès son premier combat, il a marqué les esprits en mettant KO Dan Hooker en janvier 2021, obtenant ainsi une opportunité immédiate pour le titre face à Charles Oliveira. Malgré une prestation spectaculaire, Chandler a échoué, subissant un KO au deuxième round lors de l’UFC 262. Depuis, il alterne entre victoires éclatantes et défaites marquantes, mais reste une figure incontournable grâce à son style explosif.

Un chemin trop facile ?

Pour Islam Makhachev, l’ascension rapide de Michael Chandler est frustrante. Il pointe du doigt une disparité de traitement entre les combattants : « Certains, comme Chandler, arrivent et, après un seul combat, obtiennent une chance pour la ceinture. Moi, j’ai dû me battre pendant des années contre des adversaires redoutables pour atteindre ce niveau » , confie-t-il à MightyCast, podcast de l’ancienne star de l’UFC Demetrious Johnson. 

L’actuel champion des poids légers reconnaît que le manque de promotion de son côté, notamment dû à la barrière linguistique et à son approche plus réservée, a pu freiner sa progression vers les sommets. Il avoue alors : « Peut-être que je ne parlais pas anglais ou que je ne me vendais pas comme les autres. Mais ce n’est pas juste de voir quelqu’un arriver et avoir tout de suite une chance pour le titre. »

Pour Michael Chandler, cette ascension éclair s’explique par son palmarès et sa capacité à captiver le public. Cependant, les résultats mitigés depuis son arrivée à l’UFC contrastent avec la domination sans partage d’Islam Makhachev. Un contraste qui soulève des questions sur l’équité dans l’attribution des opportunités dans l’organisation.

Alors que Michael Chandler cherche à retrouver son élan dans une catégorie ultra-compétitive, Islam Makhachev se concentre sur la défense de sa ceinture. Son prochain défi ? Arman Tsarukyan, qu’il affrontera en tête d’affiche de l’UFC 311. Un combat qui pourrait écrire une nouvelle page de sa carrière.

Islam Makhachev va t-il poursuivre sa série de victoire et conserver son titre ?