Islam Makhachev freiné dans sa montée en welterweight… par Khabib Nurmagomedov
Islam Makhachev ne montera pas chez les welters. Khabib Nurmagomedov expose les raisons pour lesquelles cette montée n’est pas envisageable.
Islam Makhachev continue d’écrire l’histoire dans sa division. Grâce à sa soumission expéditive face à Renato Moicano, le Daghestanais a signé une quatrième défense de titre consécutive. Un record chez les poids légers de l’UFC. Un accomplissement qui a ravivé les spéculations sur une éventuelle montée chez les welterweights. Mais Khabib Nurmagomedov a mis fin aux rumeurs : Makhachev ne grimpera pas de catégorie… par respect pour Belal Muhammad.
Khabib tranche pour Islam Makhachev
Entraîné au sein de la même équipe que Belal Muhammad, Islam Makhachev a souvent évoqué son intérêt pour un défi en welterweight. Mais cette idée, aussi séduisante soit-elle sportivement, se heurte à une limite que Khabib a tenu à rappeler publiquement pour Adam Zuba lors d’une interview : « Islam veut se battre dans la catégorie welterweight, mais nous ne pouvons pas y aller parce que Belal est le champion. Nous ne pouvons pas mettre en jeu nos relations pour des ceintures. »
Le message est clair : l’amitié passe avant l’ambition. Khabib et Islam entretiennent depuis longtemps des liens forts avec Belal Muhammad, qu’ils considèrent comme un frère d’entraînement. Et même si Makhachev a tout prouvé à 70 kilos, l’idée d’affronter un proche ne fait pas partie de l’équation. D’autant plus, un flou règne dans la catégorie des lightweights : entre Tsarukyan qui doit potentiellement repasser par la case contender, Ilia Topuria qui est officiellement monté en léger et Justin Gaethje qui sort d’une performance solide face à Rafael Fiziev, le Daghestanais a encore du travail dans la catégorie.
Cette déclaration souligne une réalité rare dans le monde du MMA : les limites éthiques que certains combattants s’imposent, même au sommet de leur carrière. Pour Islam Makhachev, la conquête de nouveaux territoires attendra, ou passera par une autre voie que celle de la ceinture des welters. En attendant, Makhachev est très sollicité par de nombreux prétendants en lightweight qui attendent leur tour.
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