Islam Makhachev n’est pas prêt pour ce défi : l’avis tranché de Daniel Cormier
Daniel Cormier met en garde Islam Makhachev concernant sa volonté récente de devenir double champion et de marquer l’histoire de son sport.
Alors qu’Islam Makhachev envisage de monter directement en poids moyens pour devenir champion dans deux catégories, Daniel Cormier tempère l’enthousiasme. L’ancien champion des lourds et des mi-lourds prévient que Dricus Du Plessis, actuel roi des 84 kilos, représente un défi bien plus complexe que ce que le champion des poids légers semble imaginer.
Après avoir défendu avec succès son titre des poids légers en soumettant Renato Moicano au premier round lors de l’UFC 311, Islam Makhachev nourrit de nouvelles ambitions. Refusant d’affronter son compatriote Belal Muhammad, champion des poids welters, il envisage de sauter deux catégories pour défier Dricus Du Plessis. Mais selon Daniel Cormier, cette montée pourrait révéler des difficultés insoupçonnées.
La mise en garde de Cormier
Pour Cormier, le palmarès récent de Du Plessis devrait suffire à dissiper tout doute sur son niveau : « Je sais que cela ne paraît pas aussi impressionnant que ce que certains attendent d’un champion du monde, mais nous venons de le voir soumettre Israel Adesanya » , rappelle-t-il sur sa chaîne YouTube. « Nous l’avons vu le décomposer sur trois rounds jusqu’à amener Izzy à se faire soumettre, ce qu’on n’avait jamais vu auparavant. »
Du Plessis n’en est pas à son coup d’essai : il a également dominé Sean Strickland et terminé Robert Whittaker : « À un moment donné, il faut respecter Dricus Du Plessis » , insiste Cormier. Cette reconnaissance de la valeur du Sud-Africain contraste avec l’assurance affichée par Makhachev.
Cormier met également en avant l’écart physique entre les deux combattants : « Je pense qu’Islam le respecte. Mais je ne suis pas sûr qu’il comprenne à quel point il serait difficile d’affronter un gars de cette taille ». Selon lui, Du Plessis pourrait avoisiner les 100 kg hors compétition, un poids bien supérieur à celui de Makhachev, même lors de ses périodes les plus lourdes. « Beaucoup parlent du poids que les combattants russes coupent, et Islam descend à 70 kg, mais je ne pense pas qu’il dépasse 84 kg au maximum. »
Ainsi, si Cormier ne remet pas en question les compétences de Makhachev, il insiste sur la difficulté de l’exploit envisagé : « Je ne dis pas qu’il ne peut pas le faire, je dis juste que c’est bien plus difficile que ce que beaucoup imaginent de monter de deux catégories de poids. »
En attendant, Dricus Du Plessis défendra son titre des poids moyens contre Sean Strickland lors de l’UFC 312, un combat qui pourrait préfigurer le défi que Makhachev souhaite relever.
Daniel Cormier a-t-il raison de calmer les volontés d’Islam Makhachev ?
