Israel Adesanya se montre direct sur le niveau de Nassourdine Imavov : « Il ne propose rien… »
La légende de l’UFC, Israel Adesanya, a clairement fait savoir qu’il mesure l’importance de son combat à venir contre Nassourdine Imavov.
Pour la première fois depuis près de six ans, Israel Adesanya entrera dans l’Octogone pour un combat sans enjeu de titre. ‘The Last Stylebender’ affrontera donc Nassourdine Imavov, un adversaire plus jeune et ambitieux, lors de cette carte du 1er février qui se déroulera en Arabie Saoudite. Avec un bilan de 24 victoires pour 4 défaites, Adesanya arrive à ce combat après deux revers consécutifs, une première dans sa carrière. De son côté, Imavov entre dans l’Octogone fort d’une série de trois victoires consécutives.
À l’approche de ce combat, Adesanya a le sentiment d’être le vétéran pour la première fois. À 35 ans, il se réjouit d’affronter de nouveaux prétendants, comme Imavov, 29 ans. « Je me sens comme le vieux chien du circuit. Et puis il y a ces jeunes qui montent et essaient de prouver leur valeur. Mon rôle est de les renvoyer en bas et de leur montrer que je suis toujours là » , a déclaré Adesanya lors de la conférence pré-fight.
Israel Adesanya sous-estime Nassourdine Imavov ?
En analysant leur affrontement, Adesanya estime qu’Imavov ne possède aucune qualité qu’il n’a jamais rencontrée auparavant. « D’après ce que j’ai observé jusqu’à présent, il ne propose rien que je n’aie déjà affronté. Son principal atout, c’est sa vitesse, notamment dans ses contres. Mais ce n’est pas une nouveauté pour moi. C’est à lui de prouver qu’il peut me surprendre. »
‘Stylebender’ a tenu à préciser qu’il ne commettra pas l’erreur de sous-estimer son adversaire. « Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de ceinture en jeu que je vais minimiser ce combat comme s’il n’était pas important. C’est toujours un combat crucial pour moi. Encore une fois, je le dis, je fais cela pour moi-même. Je suis un peu égoïste sur ce coup-là. Je combats pour moi, pour mon équipe, ma famille et mes vrais fans. Cette fois, je me mets en priorité. Ce combat est vraiment important pour moi. »
Israel Adesanya sait qu’une défaite contre Imavov pourrait sérieusement compromettre ses ambitions de reconquête du titre. À 35 ans, chaque combat compte, et une victoire convaincante ce samedi serait le premier pas vers une nouvelle ascension. Reste à voir si ‘The Last Stylebender’ saura prouver qu’il est toujours au sommet face à un Imavov plus déterminé que jamais.
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