L’UFC signe l’un des plus grands espoirs du MMA américain

Aaron Pico a officiellement signé avec l’UFC. L’ancien du Bellator arrive avec une mission claire : devenir champion chez les featherweights.

C’était un secret depuis plusieurs semaines, c’est désormais officiel : Aaron Pico rejoint l’UFC. À 28 ans, le phénomène américain s’apprête à franchir un cap majeur dans sa carrière, lui qui était considéré comme l’un des plus grands espoirs de l’histoire du MMA avant même son premier combat professionnel.

Un début chaotique… mais une progression indéniable

Pico n’a jamais été un combattant comme les autres. Champion national en lutte, vainqueur des Golden Gloves en boxe anglaise, son arrivée en MMA en 2017 était attendue comme celle d’un futur roi. Pourtant, son tout premier combat s’est soldé par une soumission express en 24 secondes face à Zach Freeman. Une entrée en matière brutale qui n’a pas freiné sa progression.

Après une série de KO spectaculaires, Pico s’est incliné contre Henry Corrales, puis Adam Borics, ce qui a mis un coup d’arrêt à son ascension. Mais depuis cette période creuse, le Californien a su redresser la barre de façon impressionnante : neuf victoires sur ses dix derniers combats dont une victoire impressionnante par KO sur John de Jesus. Tour ceci accompagné d’une série de trois succès pour conclure son aventure au sein de Bellator, avec en point d’orgue un TKO au premier round face à Corrales, l’homme qui l’avait fait trébucher cinq ans plus tôt.

S’il n’a combattu que deux fois en deux ans, Pico semble désormais dans les meilleures dispositions mentales et physiques pour réussir son arrivée dans la plus grande organisation du monde. Sur Instagram, il a partagé son émotion : « Après des années de travail, de dévouement et de foi inébranlable, j’ai officiellement signé avec l’UFC ! […] L’objectif ultime ? Devenir champion de l’UFC. Je suis prêt à travailler plus dur que jamais pour y arriver ». Pico va donc chercher le même parcours que Patricio Freire, récemment arrivé à l’UFC, à qui on a proposé directement un top 5 de la catégorie.

Aaron Pico vs. Movsar Evloev ?

Les organisateurs étaient d’ailleurs tout proches d’officialiser un premier combat. Aaron Pico a révélé que l’UFC lui avait proposé Movsar Evloev pour une entrée fracassante dans le top 5 de la division. Un affrontement qui n’a finalement pas vu le jour, mais qui prouve à quel point l’organisation mise gros sur lui : « C’était réel. J’ai reçu un appel d’Ali (Abdelaziz, son manager) qui m’a dit : ‘Tu peux combattre le 17 avril ?’ J’ai dit : ‘Bien sûr.’ Puis j’ai demandé : ‘Contre qui ?’ et il a dit : ‘Movsar’. C’était assez proche, j’étais un peu surpris, mais au final, ça ne se fera pas » , a-t-il affirmé pour MMA Junkie.

Reste maintenant à connaître le nom du combattant qui fera face à Pico pour ses débuts à l’UFC. Une chose est sûre : Aaron Pico, fort de son background exceptionnel et de sa puissance de frappe redoutable, compte bien bousculer l’élite des 66 kilos.

Aaron Pico peut-il affronter directement un top 5 featherweight pour ses débuts ?