L’entraineur de McGregor se demande si Khabib Nurmagomedov gardera confiance s’il perd un round

Le 6 octobre Khabib Nurmagomedov et Conor McGregor croiseront le fer pour la ceinture lightweight UFC à l’UFC 229. Nurmagomedov possède à ce jour un fiche vierge de 26-0 (26 victoires, 0 défaites) et n’a jamais perdu un round à l’UFC. Cette aura d’invisibilité pourrait faire peur mais l’entraîneur en chef de McGregor, John Kavanagh, ne le voit pas de cette façon. En fait, Kavanagh pense que cette ignorance de la défaite pourrait lui nuire.

S’exprimant récemment sur The Mac Life, Kavanagh a discuté des défis que Nurmagomedov présentait en tant qu’adversaire et s’est demandé si «The Eagle» serait désenvantagé en n’ayant jamais officiellement perdu un round dans sa longue carrière.

« Il est intéressant de combattre un combattant invaincu », a déclaré Kavanagh. «Beaucoup de mes gars sont restés longtemps invaincus et ils ont perdu. Il est toujours intéressant de voir, dans ce combat où ils ont eu leur première défaite, quand les choses ont commencé à mal tourner. C’est un sentiment inhabituel pour eux et, parfois, ils ont du mal à faire face à cela. »

«Je ne pense pas que Khabib ait perdu un seul round dans sa carrière à l’UFC. Si vous perdez un round, allez-vous pouvoir revenir avec le même niveau de confiance au prochain round ? Il y a beaucoup de choses intéressantes à jouer dans ce combat. »

Nurmagomedov n’a jamais officiellement perdu un round dans sa carrière de 26 combats, bien que certains croient qu’il en a perdu plusieurs face à Gleison Tibau dans leur combat à l’UFC 148. En fait, Nurmagomedov a fait face à très peu d’adversité au cours de sa carrière. 16 de ses victoires sont venues par arrêt, et hormis le combat de Tibau, Nurmagomedov a semblé presque invincible. Nurmagomedov a semblé si dominant au sein de l’UFC que ses détracteurs ont critiqué sa performance face à Al Iaquinta – où Nurmagomedov n’a pas été en mesure de décrocher un troisième et quatrième round – comme un signe de faiblesse. Nurmagomedov a battu Iaquinta de 50 frappes lors de ces deux rounds, ce qui, selon Kavanagh, prouve que le nouveau jeu de stand up de Khabib fournit une bonne note pour se préparer.

« Maintenant, avec Khabib, il apporte probablement plus de [dimensions à préparer] que même Nate parce qu’avec Khabib, il lancera des coups », a déclaré Kavanagh. «Son dernier combat était surtout debout après le premier round. Mais oui, si nous devions parier, nous pourrions probablement deviner qu’il frappera dès le début du premier round, comme il l’a fait dans le combat contre Al Iaquinta… J’ai du mal à imaginer qu’ils aient des projets d’échange debout. »

«Il a commencé à échouer face à Al Iaquinta sur les takedowns, puis il est revenu à ce jab qu’il utilisait dans le combat. Il complète son jeu. Il est à l’AKA, ils sont très forts en kickboxing avec [Javier] Mendez. Je suppose qu’ils ont cela comme un « Plan B. »

Un des autres obstacles majeurs que McGregor doit surmonter pour remporter son titre de champion de l’UFC est le problème du ring rust (terme employé lorsqu’un combattant n’a pas été actif depuis un certain temps et qu’il est rouillé). McGregor n’a pas participé à un combat de MMA depuis près de deux ans et de nombreux combattants ont du mal à se ré-adapter au combat réel seulement en s’entrainant. C’est pourquoi Kavanagh dit qu’ils ont fait des efforts supplémentaires pour se préparer à ce combat, McGregor pourra se présenter en pleine forme.

« Je pense que c’est la façon dont vous abordez l’entrainement« , a déclaré Kavanagh. «Je pense que si l’environnement de votre salle et votre entraînement au gym sont très différents de ceux de la compétition, il y aura sûrement de la rouille. Mais si vous vous mettez régulièrement dans des situations de combat stressantes, ce qui est le mieux que l’on puisse faire à la salle, cela ressemblera plus à la compétition alors. »

« Donc, plus particulièrement pour ce camp d’entraînement, nous avons eu beaucoup d’entraînements très intenses, des sessions sparring, qui ce sont faits dans un environnement de compétition. Nous avions même des spectateurs pour beaucoup de sparrings. Nous avons essayé de faire en sorte que l’environnement de training soit calqué sur la compétition et qu’il n’y ait pas une grande différence entre les deux.»

Mais de manière réaliste, Kavanagh admet que la rouille et le striking de Khabib ne sont pas les plus gros problèmes pour McGregor. En fin de compte, dit Kavanagh, ce sera le jeu de grappling que Nurmagomedov proposera que McGregor devra neutraliser. Et c’est une tâche très grande.

«Il est généralement confronté à une personne qui est meilleur sur ses pieds et il la touche et elle essaie de le faire tomber», a conclu Kavanagh. «C’est le combat standard qu’il a eu. Qu’il s’agisse de Mendes ou même d’Eddie, Eddie l’a à plusieurs reprises pris contre l’octogone et essayait de le faire tomber, mais la c’est contre quelqu’un qui le fait mieux que quiconque auparavant. Nous devons être clairs à ce sujet. »

« Je pense que ce sera un grand nombre des positions dans lesquels nous avons vu Conor auparavant, mais c’est contre quelqu’un qui, comme je l’ai dit, le fait à un très haut niveau. »

Nurmagomedov et McGregor s’affronteront lors du main event de l’UFC 229 le 6 octobre. Découvrez la conférence de presse et leur face à face avant l’évènement.

Source : MMAFIGHTING