L’UFC met un terme au contrat de BJ Penn

L’une des plus grandes légendes du circuit, un vrai passionné ayant donné son nom à un des sites d’informations MMA de référence, s’est vu indiquer la porte de sortie par la compagnie leader, conséquence d’une bagarre dans un bar d’Hawaï.

C’est un pan de l’histoire de l’Ultimate Fighting Championship qui s’est officiellement achevé hier soir. Dana White a confirmé les rumeurs : la compagnie se sépare d’un de ses plus vieux membres, BJ Penn. L’Hawaïen a débarqué dans l’Octogone en mai 2001, au tout début de l’ère Zuffa. Cela situe l’ampleur de l’évènement.

Cette nouvelle signifie la fin d’une folle saga qui a récemment atteint un point culminant lorsque des images vidéo sont sorties montrant la participation présumée de Penn à une bagarre dans un bar Hawaien. Le combattant s’est défendu maladroitement en racontant sa version des faits. Selon laquelle il cherchait à pacifier la situation en faisant un « hug » à son assaillant. Peu crédible hélas et cela a amené Dana White, déjà réticent à la persistance de BJ à combattre depuis plusieurs années, à reconsidérer sa place dans le roster. Le patron de l’UFC avait déclaré dans une interview accordée plus tôt ce mois-ci : « Il ne se battra plus… c’est tout.« 

Une rupture longuement murie

Ce n’est pas la première fois que White annonce que Penn en a fini avec l’UFC, mais cette fois la tournure est radicale. L’Hawaïen voit son contrat véritablement rompu pour la première fois. Sur une série négative de sept défaites de rang, l’ancien double champion welters/légers était incité à la retraite depuis l’été dernier. Mais son aspect bancable poussait aussi l’organisation à l’opposer à Nik Lentz, matchup finalement avorté.

Membre du Hall of Fame de l’UFC depuis 2015, Penn est considéré comme l’un des meilleurs poids légers de l’histoire du MMA. Son statut de combattant légendaire, au-delà des résultats, a été acquis par sa propension à accepter tous les challenges. On l’a aussi bien vu en poids plumes (66 kg) que dans des duels poids moyens (84 kg) voire proche des mi-lourds lors des ses piges au K-1 Hero’s en 2004-2005. C’est pourtant dans deux autres divisions, welters et légers, qu’il a conquis ses titres et la majorité de ses succès.

Malgré une dernière décennie ayant terni son bilan chiffré, le CV de Penn parle pour lui : 32 combats pros et presque autant de noms d’adversaires de renommée (de Jens Pulver à Clay Guida en passant par Matt Hughes, Lyoto Machida, Georges Saint-Pierre, Diego Sanchez, Frankie Edgar, Nick Diaz). The Prodigy détient toujours le record du plus grand nombre de défenses du titre poids légers – ex aequo avec Frankie Edgar et Benson Henderson. Même sur le déclin, ce vétéran continuait d’attirer les foules. Il y a fort à parier que les propositions vont affluer.

Selon vous, BJ Penn doit-il accepter cette sanction et mettre un terme définitif à sa carrière ? Peut-il réaliser un dernier run intéressant dans une compagnie majeure type Bellator, One Championship ou Professionnal Fighters League ?

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Source: Sherdog.com