Michael Page éteint la hype de ‘Shara Bullet’ : « Je savais qu’il ne pourrait … »

Michael ‘Venom’ Page a mis fin à l’invincibilité de Sharaputdin Magomedov lors de l’UFC Arabie Saoudite dans une performance maîtrisée. 

Sharaputdin Magomedov était jusqu’ici considéré comme un phénomène en pleine ascension. Après un début de carrière professionnelle parfait (15-0) et une série de quatre victoires consécutives à l’UFC, dont un KO spectaculaire contre Armen Petrosyan grâce à un double spinning backfist, il semblait destiné aux sommets de la catégorie. Mais face à Michael Page, la marche s’est révélée trop haute. Le vétéran anglais a offert une démonstration technique sur trois rounds, rendant le Russe impuissant du début à la fin. Une défaite nette et sans contestation possible.

Un combat maîtrisé de bout en bout

Dès les premières minutes, Michael Page a compris qu’il avait l’avantage. Son jeu de jambes, sa lecture du combat et son expérience ont suffi à faire douter Magomedov : « Avant même la fin du premier round, je savais qu’il ne pourrait jamais rien faire pour me battre » , a déclaré Page en conférence de presse pour l’UFC. « Il voulait seulement striker, et j’ai senti qu’il hésitait beaucoup. J’ai su à ce moment-là que j’allais prendre ce combat. »

L’Anglais, connu pour son style spectaculaire et son striking atypique, a imposé son rythme et empêché Magomedov d’exprimer ses talents. Pourtant, le Russe est un striker redoutable, comme en témoigne son parcours impressionnant jusqu’ici. Mais contre un combattant aussi expérimenté que Page, son arsenal s’est avéré inefficace.

« Il est toujours un excellent striker » , a reconnu Page après sa victoire. « Je ne lui enlèverai jamais ça. Ce qu’il a montré par le passé est impressionnant. Mais j’ai des années d’expérience et j’ai déjà vu ce style auparavant. Je savais exactement quoi faire pour le neutraliser, et c’est pour ça qu’il n’a pas brillé ce soir. »

Michael Page toujours en quête d’un finish à l’UFC

Si cette victoire assoit un peu plus le statut de Page au sein de l’UFC, elle met aussi en lumière une certaine prudence dans son approche depuis son arrivée dans l’organisation. Lui qui était réputé pour ses KO spectaculaires au Bellator n’a toujours pas trouvé de finition en trois combats à l’UFC. Il en est conscient et sait que les attentes sont élevées.

« Je n’y pensais pas au début, mais je commence à le ressentir : il y a un effet UFC » , a-t-il avoué. « La magnitude de l’événement, la pression, tout ça me pèse un peu et me rend plus hésitant. Avant, au Bellator, je n’avais aucun doute, je fonçais. Peut-être que je veux trop bien faire, que je réfléchis trop, je ne sais pas. Mais plus je vais m’habituer, plus vous verrez le vrai ‘MVP’. »

Avec cette victoire nette contre un adversaire invaincu jusque-là, Michael Page prouve qu’il est une menace sérieuse dans la division des welterweights. Reste à voir s’il parviendra à retrouver son instinct de finisseur et à offrir aux fans les KO spectaculaires qui ont fait sa réputation.

Michael ‘Venom’ Page peut-il espérer entrer dans le top 5 de la catégorie des welterweights ?