On connaît (enfin) le lieu de l’UFC 249

On sait désormais où se déroulera l'UFC 249 — Le lieu de l’UFC 249 n’est plus secret… enfin presque !

L’emplacement secret de l’UFC 249 n’est donc plus un secret, du moins selon le New York Times. Reste que l’UFC ne l’a pas encore confirmé.

Un rapport publié mardi a désigné le Tachi Palace Resort Casino comme l’hôte de l’événement du PPV du 18 avril, renforçant un récent tweet de Jeff Sherwood, vétéran de l’industrie du MMA, qui a déclaré que le site de Californie du Nord accueillerait quatre événements.

Les responsables de l’UFC n’ont pour l’instant fait aucun commentaires. Plusieurs sources auxquelles MMA Fighting s’est adressé ont indiqué qu’il était entendu que le casino de Californie du Nord – situé à Lemoore, en Californie, sur des terres tribales qui ne sont pas supervisées par la commission sportive de l’État – serait le site de l’UFC 249, bien que rien d’officiel n’ait été confirmé. Les appels passés mardi au casino, qui a fermé le mois dernier en raison de la pandémie de coronavirus, ont été vains aussi.

Dès lundi, White a caché le lieu de l’événement pour se prémunir contre ceux qui pourraient tenter de le faire dérailler. De nombreux médias de MMA, des docteurs en médecine et d’autres observateurs ont critiqué la décision de la promotion d’organiser des événements pendant la pandémie. White s’est engagé à soumettre les combattants et le personnel de l’événement à des tests approfondis, bien qu’il n’ait pas révélé le type de tests ou les autres mesures de sécurité qu’il prévoit de mettre en place lorsque les combattants se rendront à l’événement et en reviendront.

L’UFC 249 était initialement prévu au Barclays Center de Brooklyn, avant que les restrictions sur les rassemblements de masse n’obligent la promotion à chercher un nouveau lieu.

Le Tachi Palace Resort Casino était autrefois un haut lieu du MMA régional. Le casino s’est fait connaître comme l’hôte du World Extreme Cagefighting avant que la promotion ne soit achetée par Zuffa, la société mère de l’UFC. Le casino a ensuite accueilli le Palace Fighting Championship avant que le Tachi Palace Fights, qui s’est distingué dans la région, ne s’installe et organise plus de 30 événements avant de plier boutique ; le casino accueillait souvent des spectacles en plein air avec des chaises pliantes.

Dans une déclaration préparée, le ministère californien de la consommation, qui supervise la CSAC, a publié un communiqué plaidant contre la tenue de l’UFC 249 sur les terres tribales :

« La commission fait écho aux conseils du gouverneur californien Gavin Newsom, du ministère de la santé publique, des responsables locaux de la santé et aux recommandations de l’Association of Ringside Physicians concernant l’annulation d’événements où des personnes risquent de contracter le Covid-19 et encourage l’industrie à faire de même« , peut-on lire dans la déclaration. « La Commission ne participera pas à l’événement de l’UFC le 18 avril, quel que soit le lieu de l’événement« .

White a déclaré que le lieu non divulgué accueillera des événements hebdomadaires pendant deux mois. Il s’est également engagé à sécuriser une île privée pour les événements mettant en scène des combattants internationaux qui ne peuvent pas se rendre aux USA.