Paddy Pimblett dévoile ses plans pour atteindre la ceinture : « Après Chandler, je veux … »
Paddy Pimblett compte bien éteindre Michael Chandler mais vise déjà la suite de sa carrière et un potentiel gros combat contre un top 5.
Paddy Pimblett s’apprête à franchir un cap dans sa carrière. Invaincu depuis son arrivée à l’UFC, l’Anglais affrontera Michael Chandler lors du co-main event de l’UFC 314, le 12 avril prochain à Miami. Un combat en cinq rounds contre un ancien challenger au titre, qui pourrait lui permettre de se hisser parmi les prétendants sérieux de la catégorie des poids légers. L’Anglais reste sur une victoire par soumission au premier round en endormant King Green.
Une victoire pour le propulser
Depuis ses débuts à l’UFC, de nombreux observateurs critiquent Pimblett pour la qualité de ses adversaires. Mais cette fois, il fait face à un vétéran qui a affronté les meilleurs de la division. Pour lui, une victoire contre Chandler ne laissera plus de place aux doutes, comme il l’a annoncé lors de la conférence de presse de l’UFC 314 :
« Chaque combat, je suis sous-estimé et ignoré. Mais là, je vais affronter quelqu’un du top 10, un combattant qui a affronté toutes les légendes de la division, qui a combattu pour le titre. Alors, enfin, quand je gagnerai, les gens ne pourront plus dire de la merde – mais ils le feront quand même. On déplace toujours les objectifs quand je gagne. Mais je vais être classé numéro 7 après ce combat, et je serai en lice pour le titre. »
S’il l’emporte contre Chandler, Pimblett ne cache pas ses ambitions : il veut rapidement se rapprocher d’un combat pour la ceinture.
Paddy Pimblett vise grand
Interrogé sur le champion qu’il aimerait défier lorsqu’il arrivera en haut de la division, Pimblett a une réponse claire : « Islam Makhachev. Je ne pense pas qu’Ilia [Topuria] l’approche de près. »
L’Anglais garde tout de même un œil sur son rival Topuria et espère le retrouver dans l’octogone après Chandler. Mais il ne se limite pas à cette option et se verrait bien affronter d’autres grandes figures de la catégorie : « Après Chandler, j’aimerais affronter Ilia, mais on verra ce qu’il se passe. J’adorerais combattre Dustin Poirier. J’adorerais combattre Charles Oliveira. Je veux juste affronter quelqu’un qui me mènera à un combat pour le titre, car c’est pour ça qu’on fait ce sport. »
Si Pimblett parvient à s’imposer contre Chandler, il pourrait se retrouver projeté dans les discussions pour un combat majeur, voire une opportunité pour la ceinture. L’UFC 314 s’annonce donc comme un tournant pour la carrière du Britannique, qui veut prouver qu’il est bien plus qu’un simple phénomène médiatique.
Paddy Pimblett a-t-il le niveau pour affronter un top 5 lightweight, voire prétendre à la ceinture ?
