Robert Whittaker est-il le champion le plus sous-estimé de l’UFC ?

Kamil Krzaczynski-USA TODAY Sports

Le président de l’UFC, Dana White, fait l’éloge de Robert Whittaker avant sa prochaine défense du titre à UFC 233 ce week-end en Australie.

Il y a beaucoup de façons de décrire Robert Whittaker, champion des poids moyens de l’UFC, mais un mot qui vient presque immédiatement à l’esprit est « sans prétention ». Comme s’il était Superman dans la cage et Clark Kent partout ailleurs, Whittaker a traversé la division des poids moyens avec huit victoires consécutives, y compris deux défenses de titres consécutives, mais il est toujours l’un des champions de l’UFC les moins connus. Peut-être est-ce parce que Whittaker n’est pas l’orateur le plus prolifique lorsqu’il a un micro ou peut-être est-ce parce qu’il a raté des adversaires plus gros comme Michael Bisping, Georges St-Pierre ou même Luke Rockhold quand ils étaient au sommet de la division. Quelle qu’en soit la raison, Whittaker ne voit généralement pas son nom dans les news de MMA à moins qu’il n’ait un combat à venir.

« Je pense que Whittaker est actuellement le champion le plus sous-estimé de l’UFC « , a déclaré le président de l’UFC, Dana White, au sujet du champion en titre des poids moyens lors de son discours au Jim Rome Show cette semaine. Ce week-end, Whittaker défendra son titre près de chez lui en Australie, où il affrontera Kelvin Gastelum dans l’épreuve principale. C’est une tête d’affiche très disputée, mais encore une fois, ce n’est probablement pas le genre de combat de vedettes qui fera de Whittaker un nom familier, même si cela finit dans un combat en 5 rounds.

« Je pense que lui et Gastelum sont exactement les mêmes. Les deux gars vont de l’avant, les deux gars lancent tous les coups de poing avec de mauvaises intentions et les deux sont des artistes à couper le souffle « , a dit M. White. « Je pense que ça va être des feux d’artifice. Ça va être un grand combat. »

S’il y a un combat qui pourrait mettre Whittaker dans une stratosphère différente en termes de notoriété et de popularité – du moins près de chez nous – c’est un combat potentiel contre Israël Adesanya, un concurrent invaincu des poids moyen. Il affronte l’ancien champion Anderson Silva dans l’épreuve co-principale de l’UFC 234 et le vainqueur se battra pour le titre de poids moyen plus tard cette année. Si Whittaker et Adesanya gagnent tous les deux, White pense que l’ampleur de ce combat pour l’Australie serait inimaginable.

« Israel Adesanya vient de Nouvelle-Zélande et Whittaker vient d’Australie. Ce combat Israël Adesanya contre Anderson Silva est pour la position de l’adversaire numéro un, donc celui qui gagne ce soir-là [obtient une chance pour le titre], » explique White. « Mais si c’est Israël Adesanya et Robert Whittaker, Nouvelle-Zélande contre Australie, ce sera de la folie ! »

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Source : mmanews.com