UFC Adesanya vs. Imavov : un duel d’anciens partenaires en main card 

Le 1er février, deux anciens partenaires d’entraînement vont s’affronter dans un combat crucial pour la catégorie des poids lourds.

Jairzinho Rozenstruik aborde ce combat contre Sergei Pavlovich avec une dynamique positive. En 2024, le Surinamien s’est imposé à deux reprises, d’abord par arrêt face à Shamil Gaziev, puis par décision contre Tai Tuivasa. Désireux d’enchaîner dès la fin de l’année dernière, il a dû patienter jusqu’à ce début d’année pour remonter dans l’octogone. « Nous voulions faire un combat de plus l’an dernier, j’ai eu une bonne année et je voulais garder l’élan. Mais c’est tôt dans la nouvelle année, donc ce n’est pas une mauvaise chose. Je suis en forme, de retour à l’entraînement, donc tout va bien » , confie-t-il à Just Scrap Radio.

En face, Sergei Pavlovich connaît une trajectoire bien différente. Autrefois présenté comme un potentiel prétendant au titre, le Russe a subi deux récents revers, dont un violent KO contre Tom Aspinall pour la ceinture intérimaire et une défaite par décision contre Alexander Volkov. Un succès contre Rozenstruik pourrait relancer ses ambitions, tandis qu’un troisième échec d’affilée risquerait de le faire reculer dans la hiérarchie des poids lourds.

Une relation mise de côté 

Si Rozenstruik et Pavlovich ont partagé plusieurs années d’entraînement ensemble, leur amitié ne pèsera pas dans ce combat. Pour Rozenstruik, accepter ce duel relevait avant tout d’une logique sportive « Ce n’était pas un combat que je recherchais. Il me donne une place parfaite pour revenir dans le top 5. Je sais que j’ai été son partenaire d’entraînement pendant deux, trois ans. Pas de mauvais sang, nous sommes des professionnels. »

Au-delà de la relation entre les deux combattants, ce combat représente une opportunité majeure pour Rozenstruik, qui pourrait prétendre à devenir un éventuel challenger en cas de victoire : « Nous devons nous battre pour la place, c’est ainsi que je le vois… Ça compte, c’est comme ça. Il n’y a ni bien ni mal dans le fait de combattre, il faut être là-dedans et terminer son adversaire. La seule chose que je sais, c’est que je serai en forme et prêt à y aller. »

Fidèle à son style explosif, Rozenstruik compte bien ne pas laisser le combat entre les mains des juges. Son objectif est clair : terminer Pavlovich avant la limite : « Je vais toujours pour le finish. C’est un gars fort, rapide, avec une longue allonge, nous travaillons sur tout. Je suis en forme, je me sens bien et j’ai hâte d’être au 1er février ». Dans un duel à fort enjeu pour la catégorie, Rozenstruik et Pavlovich auront chacun une motivation bien distincte : l’un veut confirmer son retour au premier plan, l’autre doit éviter une troisième défaite consécutive. Une chose est sûre, l’amitié restera en dehors de l’octogone.

Sergei Pavlovich va-t-il retrouver le chemin du KO face à Jairzinho Rozenstruik ?