UFC Vegas 67 – Sean Strickland explique pourquoi il a accepté de rencontrer Nassourdine Imavov en short notice

Tout d’abord réticent, Sean Strickland a accepté d’affronter Nassourdine Imavov en main event de l’UFC Vegas 67, notamment pour des raisons financières.

Initialement, le français Nassourdine Imavov, classé numéro 12 des poids moyens, devait combattre face à Kelvin Gastelum en tête d’affiche de l’UFC Vegas 67. Cependant, le vétéran a été contraint de déclarer forfait en raison d’une blessure à la bouche. L’organisation a donc dû trouver un remplaçant de dernière minute pour sauver le main event de la carte.

Au départ, Sean Strickland n’était pas très enthousiaste à l’idée d’affronter Nassourdine Imavov en short notice, mais le numéro 7 des 185 livres ne pouvait pas refuser cette opportunité lucrative.

Alors qu’il a clôturé sa campagne 2022 par une défaite par décision encaissée contre Jared Cannonier il y’a seulement un mois, Strickland a toujours affirmé qu’il était prêt à se battre contre n’importe qui, n’importe quand. L’américain a tenu parole et il se présentera face à Imavov dans l’Octogone de l’UFC Apex, lors d’un choc qui compte tenu du faible préavis, se déroulera exceptionnellement à -93kg.

« J’étais en train de planifier un voyage de snowboard et Mick Maynard m’a appelé et je me suis dit : Mick va me demander de faire quelque chose que je ne veux pas faire. », a déclaré Strickland aux journalistes durant la semaine d’avant-combat précédant l’UFC Vegas 67.

« Il m’appelle et me dit : Hé, tu veux ce combat ? Je lui réponds : B*rdel, Mick. Je n’ai rien fait depuis un mois. Je suis resté assis sur mon cul. Puis cet enc*lé d’australien m’a dit : On te paiera une somme décente. J’ai répondu : B*rdel, je suis ton homme put*n. Allons nous battre contre ce mec. »

À 31 ans, Strickland n’était qu’à une victoire près de combattre pour le titre lorsque son ascension a été stoppée par l’actuel champion middleweight, Alex Pereira, à l’UFC 276. Battre NAssourdine Imavov ce weekend lui permettrait donc de se relancer dans la course à la ceinture de champion des poids moyens.

Que pensez-vous des déclarations de Sean Strickland ? Selon vous, peut-il stopper l’acension de Nassourdine Imavov ?