Un entraineur réputé de l’UFC inquiet pour Alex Pereira avant son prochain combat chez les lourds

Alex Pereira affrontera Sergei Pavlovich à l’UFC 335 pour poursuivre sa quête d’une troisième ceinture. Mais après sa défaite contre Ciryl Gane, l’entraîneur Ray Longo émet de sérieux doutes sur les capacités du Brésilien chez les poids lourds.

Après avoir régné chez les poids moyens puis chez les poids mi-lourds, Alex Pereira s’est lancé un nouveau défi en montant chez les poids lourds. Une première tentative qui s’est soldée par une défaite face à Ciryl Gane lors de l’UFC Freedom 250, en juin dernier. Le Français avait stoppé le Brésilien au 2e round, mettant provisoirement fin à ses ambitions de troisième ceinture. Malgré ce revers, ‘Poatan’ a décidé de poursuivre dans cette catégorie et affrontera Sergei Pavlovich le 12 décembre prochain à l’UFC 335. Un choix qui suscite certaines interrogations, notamment chez Ray Longo.

Ray Longo pointe une faiblesse inquiétante chez Alex Pereira

Dans le Anik & Florian Podcast, l’entraîneur américain, notamment connu pour son travail avec Matt Serra et Chris Weidman, a expliqué pourquoi, tout comme Joe Rogan, il restait sceptique sur les chances de Pereira chez les poids lourds.

« J’adore Alex. Je l’apprécie énormément en tant que combattant. Mais en regardant son combat contre Ciryl Gane, je n’ai rien vu qui me permette de penser qu’il pourrait le battre lors d’une revanche. J’ai surtout remarqué la différence de gabarit et la manière dont il se déplaçait. »

Selon Ray Longo, le problème ne réside pas dans la puissance de frappe du Brésilien, mais dans sa capacité à encaisser celle d’adversaires nettement plus imposants.

« Alex possède cette puissance, mais il garde les mains basses. Face à des adversaires aussi grands et puissants, la question est de savoir s’il peut encaisser leurs coups. Même à l’entraînement, on voit que ce n’est pas quelqu’un qui évite systématiquement les frappes. Il accepte d’être touché pour pouvoir répliquer. »

Une approche qui lui a souvent réussi dans les catégories inférieures, mais que l’entraîneur juge particulièrement risquée chez les poids lourds.

« Je pense que ces gars sont peut-être trop gros pour lui. Ce sont vraiment des combattants imposants. On verra ce qu’il fera contre Sergei [Pavlovich], mais je pense que ce sera aussi un combat difficile. Avec son style, il ne peut pas se permettre d’encaisser les coups de ces adversaires. À 84 kg, c’est une chose. À 113 kg, c’en est une autre. »

Ray Longo est également revenu sur la défaite de Pereira contre Ciryl Gane. Selon lui, le Français avait déjà pris un avantage significatif avant les frappes à l’arrière de la tête qu’il évoque dans son analyse.

« Ciryl Gane semblait imbattable dans ce combat avant ces coups à la tête. Je crois même que Pereira est tombé sur un jab, si je ne me trompe pas. Ce n’était même pas une frappe particulièrement puissante, mais ces gars sont énormes. »

L’entraîneur reconnaît enfin avoir été surpris par le déroulement de cette confrontation :

« Je pensais que le combat contre Ciryl Gane se déroulerait complètement différemment. Ça ne s’est pas passé comme je l’imaginais, et certainement pas dans le bon sens pour Alex. »

Face à Sergei Pavlovich, Pereira aura donc une nouvelle occasion de démontrer qu’il peut rivaliser avec les meilleurs poids lourds de l’UFC. Une victoire contre le Russe, actuellement classé parmi les principaux prétendants de la division, pourrait le rapprocher d’une nouvelle opportunité pour le titre en 2027.

Que pensez-vous de l’analyse de Longo ?